Хоккей в ОАЭ

Фанатам хоккея покажется необычным, что в стране, где температура не падает ниже +10 по Цельсию, играют в хоккей. Эмираты – страна в песках, но некоторые люди здесь душой болеют за любимый вид спорта на льду и живут идеей вывести хоккей на новый уровень, сделать этот вид спорта одним из популярнейших в Объединенных Арабских Эмиратах. 

Появление хоккея в Эмиратах

В хоккей в Эмиратах играли еще в 1994 году, когда построили каток, который называется Al Nasr Leisureland. На нем, кстати, играют до сих пор. Температура внутри арены держится +15 – +20 градусов. 

Первыми в ОАЭ в хоккей играли канадские пилоты авиакомпании Emirates. В Канаде хоккей – религия, поэтому представить жизнь без этого вида спорта граждане из страны “Кленового листа” не могут. Также для своих детей канадцы организовали местную хоккейную секцию.

В 2009 году в ОАЭ создали Федерацию зимних видов спорта. В первую очередь туда внесли хоккей. В этом же году появилась хоккейная лига Эмиратов с четкой структурированностью и охватом аудитории. Матчи Лиги играют в трех городах: Дубай, Абу-Даби и Аль Айн. В Аль Айне и Абу-Даби арены вмещают две тысячи зрителей. В Дубае клубы играют на льду Dubai Ice Rink самого большого в мире торгового комплекса Dubai Mall.

Будущее хоккея в Эмиратах

Помимо развития местной лиги и объединения хоккейного Ближнего Востока, в Эмиратах нацелены на создание собственного хоккейного клуба в КХЛ. Президент Лиги Владимир Бурдун считает, что в Дубае имеются необходимые условия для того, чтобы создать собственную команду в главной хоккейной лиге Евразии. 

Недавно проводился опрос среди хоккеистов КХЛ, который звучал: “В каком городе хотели бы сыграть игроки?”. Второе место в списке, после Лондона, занял Дубай. Сам Эмират Дубай – туристический и финансовый центр современного мира. К тому же,  часть жителей города – приезжие европейцы и североамериканцы, которые обожают хоккей. Так что вопрос с посещаемостью не станет проблемой.

Владимир Бурдун серьезно настроен на этот проект. Президент хоккейной лиги Эмиратов уверяет, что клуб подпишет любого звездного хоккеиста. Александр Овечкин, Евгений Малкин – для местной команды подписание игроков такого калибра не станет проблемой. Хоккейный клуб из Эмиратов не будет жить на российские деньги. У команды будет частный спонсор.

Подкупает и новая арена Coca-Cola Arena на 17 тысяч человек, построенная в Дубае. Единственная проблема – прокладывание труб, которые обеспечивают замораживание льда. В перспективе клуб из этой страны станет прототипом Лас-Вегаса в НХЛ, который тоже расположен в пустыне, а большинство болельщиков – туристы. Посещаемость “Рыцарей” продолжает бить рекорды.

Федерация хоккея Эмиратов ведет переговоры о вступлении местной команды в чемпионат Казахстана. Клуб должен в будущем стать базой для команды КХЛ. По словам Владимира Бурдуна, вопросы со вступлением команды из Эмиратов в чемпионат Казахстана улажены, предварительная договоренность достигнута. Однако, пандемия Covid-2019 вносит коррективы. 

Предполагается, что клубы из Чемпионата Казахстана будут летать на игры в Эмираты. Это даст еще одну волну популяризации хоккея в стране. С 2018 года хоккейная лига Эмиратов сделала скачок в плане популяризации самого жесткого командного вида спорта.

В 2020 году хоккейная лига Эмиратов – сильнейшее хоккейное первенство Ближнего Востока. ЕХЛ делает задел на будущее, пытаясь вступить в КХЛ и чемпионат Казахстана. Это поможет развитию и популяризации хоккея в стране, а иностранным чемпионатам даст сильного конкурента в борьбе за чемпионство. Руководство лиги, однозначно, движется в правильном направлении.